El Tilo
En el alto Valle del Aude el más común es el Tilo de hojas pequeñas. Es un árbol de 20 a 25 metros de altura. Sus hojas (5-10 cm) en forma de corazón aparecen debajo de pequeñas matas de pelo rojizo (véanse las fotos). Las inflorescencias forman grupos de más de 5 flores hermafroditas.
Los Tilos se encuentran en los valles, y también en las laderas de las montañas lo que permite una extensión del tiempo de floración, proporcionando unas condiciones muy favorables para las abejas. La floración dura aproximadamente un mes a partir de principios de junio, dependiendo de las condiciones meteorológicas.
Los Tilos se consideran muy buenos productores de néctar. Un Tilo de grandes hojas de tamaño mediano tiene decenas de miles de flores que producen cada una hasta 6 mg por día de dulce néctar. La secreción es más abundante en la noche y más concentrada en el día. Las abejas visitan y liban las flores hasta el anochecer.
La producción de melaza puede ser muy importante. Las abejas sólo la recogen cuando la humedad es suficiente (por la mañana y por la noche), ya que tiene tendencia a cristalizar rápidamente sobre el árbol.
El Tilo es poco polinífero: en sus flores las abejas practimente no cosechan polen, pero a veces pueden llegar a confeccionar bolitas de polen de color verde-gris.
Nuestra Miel de Tilo se cosecha a pocos kilómetros de la mielería. Hay muchos Tilos en nuestra región pero los sitios para colocar las colmenas son raros, ya que los apicultores vienen de muy lejos para aprovechar la abundante miel.
En el momento en que las abejas estaban todavía en gran forma se podía obtener hasta 50 kg de media por colmena...
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